Дети дошкольного возраста практически не умеют ни читать, ни писать. В 1985 г. в США около 26 млн. взрослых людей не могли прочитать даже железнодорожное расписание или заполнить анкету при поступлении на работу. 

Число неграмотных в Англии превышает сейчас 2 млн. человек.

Имущественное и национальное неравенство в странах капитала, нищета трудящихся, недостаточное количество школ, аварийное состояние многих из них, высокая стоимость обучения в вузах — вот причины, фактически лишающие многих людей возможности получить образование. Так, в некоторых итальянских школах и классах не хватает парт, стульев и учащиеся вынуждены приносить их из дома, чтобы не сидеть на полу; в некоторых школах ФРГ в одном классе учится до 90 детей.